30 лет назад в серийное производство поступили первые автомобильные лямбда-зонды, разработанные компанией Bosch: в 1976 г. эта технология, позволяющая значительно снизить вредные выбросы двигателя, была реализована в автомобилях серии Volvo 240/260 для американского рынка. Впервые подобные датчики, служащие для измерения содержания кислорода в газе, нашли промышленное применение еще в 1968 г., при изготовлении аккумуляторных батарей Bosch. Когда в начале семидесятых было значительно ужесточено экологическое законодательство в США, немецкий концерн смог успешно воспользоваться своим опытом в этой области.

В 1982 г. Bosch выпустил на рынок новую версию успешно проявившего себя к тому времени продукта - подогреваемый лямбда-зонд, который был полностью готов к работе уже через минуту после старта холодного двигателя. Одной из особенностей нового датчика был вдвое более долгий срок службы по сравнению с предыдущей моделью. Зонд, быстро нагревавшийся до 400 єС, не подвергался чрезмерным перепадам температуры и сохранял рабочие свойства в течение периода, равного 160000 км пробега. В 1994 г. компания первой в мире начала серийный выпуск лямбда-зондов на базе планарной технологии, начинающих функционировать уже через десять секунд после запуска двигателя. Широкополосные лямбда-зонды способны регистрировать быстрые изменения состава выхлопного газа и регулировать объем впрыска отдельно для каждого из цилиндров двигателя.

 

Современный автомобильный бензиновый двигатель, практически безвредный для окружающей среды, никогда не появился бы на свет, не будь лямбда-зонда. Этот датчик, расположенный в выпускной системе автомобиля, измеряет содержание кислорода в выхлопных газах, служащее индикатором полноты сгорания топлива, и обеспечивает оптимальное функционирование трехканальных каталитических конвертеров. Благодаря этому выхлоп очищается почти от всех вредных для окружающей среды веществ. Наилучшие результаты достигаются при пропорции воздушно-топливной смеси 14,7:1; избыток бензина приводит к образованию углеводорода и угарного газа, а его недостаток - к формированию окисей азота. Лямбда-зонд определяет содержание кислорода в выхлопных газах и позволяет системе управления двигателем вносить коррективы в регулирование зажигания и впрыска. Наконец, начиная с 2002 г. лямбда-зонды для точного измерения объемов топлива и снижения эмиссии используются и в дизельных двигателях.